Onze Lieve Vrouwe van Walsingham (Engeland ± 1061 AD)

De aanwezigheid van Maria in Engeland begon in 1061 na Christus met 3 visioenen. Deze visoenen werden geopenbaard aan Lady Richeldis de Faverches, een weduwe die in een Landhuis in Walsingham (Engeland) woonde. In deze visioenen toonde Maria het huis in Nazareth waar de Engel Gabriel aan Maria verscheen en aan Maria vertelde dat zij de zoon van God zou baren. Maria vroeg aan Lady Richeldis een kopie van het huis in Nazareth  te bouwen ter ere en nagedachtenis aan de aankondiging van de geboorte van Christus.

Maria  deed aan “de Lady” de volgende belofte: 

“Laat een ieder die hulp en verlichting zoekt, tot mij komen en mij zoeken in dit huis dat je voor mij bouwt in Walsingham. Aan allen die mij hier zoeken zal ik  hulp schenken.”

In de middeleeuwen was Walsingham een van de grootste en populairste bedevaartsoorden in Europa. Rondom het huis werd een kerk gebouwd om het huis te beschermen tegen de elementen. Veel engelse koningen ondernamen pelgrimstochten naar Walsingham. Een van de laatste koningen was Henry VIII die drie maal een bedevaartstocht maakte voordat hij  in 1534 met de Rooms Katholieke kerk brak. Na deze breuk richtte hij de Anglicaanse kerk op.

Henry VIII beval de vernietiging van alle Rooms Katholieke gebouwen kapellen en andere heiligdommen. Zo ook werd het huis en de kerk van Walsingham vernietigd. Het Madonna beeld werd enkele jaren later verbrand.

In 1920  werd onder leiding van pater Alfred Patten (een Anglicaanse priester) het Heilige huis herbouwd. Een kleine kapel met de naam de “Slipper Chapel” (vernoemd naar de mensen die bij het betreden hun slippers uitdeden) had de reformatie wonder boven wonder overleefd. Deze kapel werd het heiligdom van “Onze Lieve Vrouwe” in Engeland. Walsingham is nu een van de meest bezochte bedevaartsplaatsen in Engeland.