In 1846 verschijnt Maria in La Salette een dorpje in de bergen ongeveer 35 km van Grenoble. Zij verscheen daar aan 2 herderskinderen Melanie en Maximin.( 11 en 15 jaar oud)

Melanie vertelde het volgende: "Toen ik vanaf een heuveltje gezien had, dat onze koeien rustig in de weide stonden, ging ik terug naar beneden en klom Maximin omhoog. Toen zag ik plotseling een prachtig helder licht, veel mooier dan de zon.  In dat licht zag ik een hele mooie prachtige vrouw. De mooie vrouw stond op en zei: Kom dichterbij kindertjes, wees niet bevreest, ik ben hier om jullie een groot nieuws te vertellen." In alle glorie van haar verschijning viel de kinderen één ding op: haar droefheid en tranen, die tijdens de verschijning over haar wangen biggelden. De Heilige Maagd sprak aanvankelijk Frans tegen de kinderen, maar zij ging daarna over in het plaatselijk dialect. Met name spreekt zij over vloeken, het verzuimen van de zondagsplicht en de ongehoorzaamheid aan de wetten van God.  Indrukwekkend zijn haar woorden: "Als mijn volk zich niet aan God wil onderwerpen, word ik gedwongen de hand van mijn zoon te laten gaan." Hiermede bedoelt zij het einde der tijden. De bedompte houding, de vloeiende tranen en de woorden van de Heilige Maagd zijn de uitdrukking van haar bezorgdheid en toegenegenheid tot de mensen:

"nooit zullen jullie mij kunnen vergoeden, wat ik voor jullie heb gedaan". De Heilige Maagdvraagt om veel te bidden, om zo de wereld te redden. Zij vraagt bekering, gebed en boetedoening. Zij wijst op de genade van het rozenkransgebed en zij vraagt en smeekt: "laat u verzoenen met God". Tijdens de verschijning ontvingen beide kinderen onafhankelijk van elkaar een geheim, eerst Maximin, daarna Melanie.

Terwijl zij tot Maximin sprak, zag Melanie de Heilige Maagd prevelen, maar zij verstond niets van wat zij zei. Beide geheimen werden in 1851 op schrift gesteld onder kerkelijk toezicht en uiteindelijk in handen gesteld van paus Pius IX. Het aan Maximin gegeven geheim is nooit bekend geworden, hoewel dit bij Melanie wel gebeurde. Maximin stierf, zonder het geheim bekend te maken. Kardinaal Antonelli gaf er echter een afschrift van aan de Hertogin van Clermont-Tonnerre.

Enkele onderwerpen van het geheim

*drievierde deel van Frankrijk zal het geloof verliezen

*een Protestantse natie uit het Noorden zal zich tot het geloof bekeren en door middel van deze natie zullen de overige volkeren terugkomen tot het geloof

*de Kerk zal weer tot grote bloei komen

*de wereld zal pas vrede kennen, als de mensen zich hebben bekeerd

*daarna zal de vrede verstoord worden door het monster! En het monster zal komen aan het einde van de 19e eeuw, of op zijn laatst aan het begin van de 20e eeuw

Rond het aan Melanie gegeven geheim is veel strijd en weerstand ontstaan. Maria wijst o.a. op aanslagen, die op de Paus zullen worden gepleegd, zonder hem het leven te benemen.

Maria waarschuwt voor het verval van het geloof, dat plaats maakt voor materialisme, spiritisme en allerlei andere soorten van zonden.

Volgens Maximin was de mooie prachtige Vrouw groot en één lichtglans. Zij droeg een wit kleed en een geel schort en haar witte schoenen waren versierd met veelkleurige rozen, die ook terug te vinden waren op haar kroon.

Maximin overleed op 1 maart 1875, amper 40 jaar oud, in zijn geboorteplaats Corps. Melanie verbleef jarenlang in verschillende congregaties bij zusters in Frankrijk, Engeland en Italië. Zij stierf op 15 december 1904. Haar lichaam rust in Altamura (Italië).