De bedevaartgeschiedenis van het Oostenrijkse Maria Zell gaat terug tot de 12e eeuw. Jaartallen 1103 3n 1157 worden als eerste genoemd maar de authenticiteit kan evenmin worden vastgesteld. De eerste melding van een kerk in Maria Zell word in 1257 gedaan. De bedevaartcultus vind zijn oorsprong in een Gratiebeeld waar volgens een legende wonderbaarlijke gebeurtenissen rondom hebben plaatsgevonden. 

Altaar met genadebeeld. 

In 1106 werden door Marquart van karinthie vijf mannen uitgezonden om aan de overkant van een bergmeer een Nederzetting te vestigen. Een van hen had een Mariabeeld meegenomen.Bij een rotsblok dat de weg versperde, werd het beeld op de rots gezet waarna de rots week en het pad vrijmaakte.  De bedevaartcultus begon pas echt vormen aan te nemen, toen  markgraaf Heinrich I von Maehren (1199-1222) samen met zijn echtgenote naar Maria Zell reisden. Ze hadden in een visioen opdracht gekregen om dit te doen.  Het gevolg ws een wonderbaarlike genezing van Jicht. 

Andere hoge adel brachten ook eer aan Maria Zell en deden  grote giften waardoor de Basilike haar vorm en gratie kreeg die het nu heeft. Zo werd als dank voor het afwenden van het gevaar van de Turken door de Hongaarse vorst Esterhazy in 1692 een processie gehouden waaraan meer dan 10000 mensen deelnamen.

Met name het Oostenrijkse keizerhuis schonk veel aan Maria Zell. Maria zell verwerd zelfs het nationale Heiligdom van Oostenrijk en tevens het religieuze centrum van zowel Oostenrijk als Hongarije. 

Op 8 september 2007 wordt in Maria Zell het 850 jarig Jubileum gevierd. Paus Benedictus zal ter ere van dit Jubileum een bezoek brengen aan Maria Zell. 

klik hier voor de officiele website