Biran
Notre dame de Pitie (Onze Lieve Vrouw van smarten)
Het zuiden van Frankrijk kent een rijke geschiedenis daar waar het de ontwikkeling van het Christendom in Europa betreft. Niet alleen vertokken uit dit deel de eerste kruistochten naar het heilige land en werd kruistocht gevoerd tegen het Arianisme. Ook hebben in het gebied dat zich uitstrekt van de Italiaanse grens in het Oosten tot aan de Atlantische kust vele bijzondere gebeurtenissen voorgedaan die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van “de Kerk”.
De kerk van Biran het object dat wij afgelopen maand ontdekten, is gelegen op een kleine 15 kilometer ten westen van Auch in het departement Gers (Gascogne). De streek Gascogne is bij iedereen bekend als het land van de vierde musketier (d’Artagnan), de Canard en de drank Armagnac. Boven op een heuvel ligt het oude stadje met de kerk die dateert uit 1670. Echter de geschiedenis van de stad en de parochie gaat nog veel verder terug.
In 1402 ten tijde van het regime van Koning Karel VI (de dwaze) en de oorlogen met de Engelse koning Hendrik V, vond in Biran een mirakuleuze verschijning plaats. In een boom zag iemand een licht uitstralende verschijning. Toen de verschijning verdwenen was, stond er op een tak van de boom een beeld van de Heilige Maagd met het kindje Jezus op de arm.
De lokale pastoor kwam veelvuldig bidden bij de boom en men probeerde het beeldje uit de boom te halen. Dit lukt aanvankelijk niet en dus wordt het later opnieuw geprobeerd.. Bij de boom wordt een kapel opgericht en het beeld wordt daarin geplaatst.
In 1670 wordt op de plaats van de boom en de kapel een nieuwe kerk gebouwd. Het hoogaltaar is geheel uit kalkzandsteen vervaardigd en is een ware kunstschat. In het midden boven het altaar staat het mirakelbeeld dat aan beide zijden wordt vergezeld van beeltenissen van de Heilige Jochem en de Heilige Anna.
Ex-voto’s in een van de zijkapellen herinneren aan de pelgrimages die naar Biran kwamen.
Nu komen er nog wel pelgrims naar Biran, maar de cultus heeft vooral een individueel karakter gekregen. Daarnaast is de kerk populair als lokatie om huwelijken te voltrekken.
De kerk is toegankelijk door in het dorp bij de kosteres aan te bellen die dan als gids optreedt.
Veelal hoeft u deze niet te zoeken daar zij merendeels de vreemdelingen in het dorp aanspreekt en deze dan meeneemt naar deze mooi oude kerk in het heuvelachtige landschap van de Gascogne.
Noot van de schrijver
Nu is bekend dat er in deze eeuw meerdere hemelse verschijningen hebben plaatsgevonden.
In Pibrac en Garaison openbaarde Maria zich reeds en de in de Vogezen geboren Jeanne d’Arc had verschijningen van Engelen en Heiligen. Zij trok naar het zuiden alwaar Frankrijk nog niet onder invloed was van het Engels protestantisme. Het geeft te denken waarom juist in die streek en in die tijd er meerdere malen een teken is gegeven. Een feit is dat het RK geloof in de genoemde streek nooit heeft ingeboet en dat de identiteit bewaard/gewaarborgd is gebleven.
