Scherpenheuvel is een van de meest bezochte bedevaartplaatsen in Belgie. het is gelegen ten zuiden van Turnhout tussen de plaatsen Zichem en Diest.

Midden in het centrum ligt het heiligdom met de prachtige en rijkelijk verzierde basiliek. Het Heiligdom ligt in een  park met een kruisweg en diverse plaatsen van bezinning.  In de basiliek achter het altaar staat het genadebeeld van Onze Llieve Vrouwe van Scherpenheuvel. 

Geschiedenis:

De bedevaartlegende vertelt over een heilige eik, op een heuvel tussen Zichem en diest, die een kruisvorm had. In de middeleeuwen was er een bijzonder gelovige man die de eik een christelijke betekenis gaf. De man hing aan de boom een Mariabeeldje.

Veel mensen kwamen naar de boom om te bidden.  Toen een herder het beeldje mee wilde nemen, werd hij aan de grond genageld. De herder kon zich niet verroeren tot een bezoeker het beeldje van hem nam en het terug plaatste.  

In 1602 werd er voor de eik een houten kapel gebouwd, welke reeds in 1604 werd vervangen door een stenen kapel. In 1605 werd, op initiatief van Albrecht en Isabella,  begonnen met het bouwen van de basiliek. In 1627 werd de basiliek gewijd. 

Bijzonder is dat kort na de wijding van de Basiliek, Isabella naar voren kwam en goud en juwelen op de trappen voor het altaar neerlegde. Zij gaf hiermee aan dat aardse bezittingen niet de hoogste waarden in het leven zijn.  Velen hebben sindsdien dit voorbeeld gevolgd. 

Noveen:

Moeder van God en Onze Moeder Vol vertrouwen bidden wij tot U:

schenk ons iets van uw geloof en leer ons dienstbaar zijn aan de mensen.

Help onze zieken en alle wier hart door leed getekend is.

Laat geluk en liefde wonen in onze familie; zegen allen die ons dierbaar zijn, en blijf ook mij nabij met uw bescherming.

Onze Lieve Vrouw van Scherpenheuvel bidt voor ons.

Bedevaarten:

Het heiligdom is het gehele jaar geopend op de volgende tijden:

van 1 mei tot 15 september :  van 08.00 uur tot 19.00 uur.

van 16 september tot 30 april: van 10.00 uur tot 17.00 uur.

H. Mis: 

08.00 / 09.30 / 15.00 / 18.00 uur,  zaterdag 17.00 / 19.00 uur, zondag 08.30 / 10.00 / 11.00 / 16.00 / 18.00 uur .