O.L. Vrouw van Steenbergen.

In de XVIde eeuw wordt er een houten beeld opgehangen aan een eik in het bos ten zuiden van de vijvers van het Zoet Wateren, die het voorwerp wordt van een bijzondere verering bij de bevolking.
Omstreeks 1600 werden vele mensen aangetast door hete koorts (moeraskoorts) maar werden op voorspraak van Onze Lieve Vrouw van Steenbergen op wonderbare wijze genezen. Deze wonderen raakte bekend en al vlug onstond er een volkstoeloop van Maria vereerders. Daardoor werd in 1606 een smeekschrift gericht tot de Aartsbisschop van Mechelen, Mathias Hovias, om toelating te bekomen op deze plaats een kapel op te richten ter ere van Onze Lieve Vrouw van Steenbergen alsook er erediensten te mogen houden op een draagbaar altaar. Nog hetzelfde jaar, op 18 augustus 1606 werd de toelating gegeven en onmiddellijk werd de kleine kapel opgericht. Het jaar daarop werd, in 1607 werd er te Mechelen, een nieuw houten Mariabeeld gemaakt, maar door de hoge belangstelling van Onze Lieve Vrouw van Scherpenheuvel, gesteund door Aartshertogen Albrecht en Isabella omstreeks 1620
verliest het bedevaartsoord wat aan belangstelling. De kapel zou waarschijnlijk in de vergeethoek zijn geraakt, indien jonker Hendrik van Dongelbergen, heer van Korbeek-Dijle, niet het initiatief had genomen tot de bouw van de grote kapel in 1651, die men nu nog kent. In 1652 werd de kapel plechtig gewijd door Aartsbisschop Boonen, de wijdingskruisen zijn aangebracht aan de muren. De mooie biechtstoel die men nu nog kan bewonderen is gebeeldhouwd anno 1664. Omstreeks 1740 kreeg de kapel een grondige opknapbeurt waaronder ook een nieuw dak. In 1742 overlijd de Heer van Steenbergen Simon Van Herkenrode, magistraat van Leuven, eigenaar van de kapel, die wordt opgevolgd door zijn zoon Gerard Karel François de Paul van Herkenrode maar overlijd op 17 november 1751, opgevolgd door zijn broer als de Heer van Steenbergen Jan-Batist Van Herkenrode maar er overlijd op 21 mei 1758. Samen liggen ze begraven in de kapel. Zo leest men op een steen voor de communiebank in de vloer van de kapel het volgende: 

D.O.M. Peeter van Leemput 30 jaeren coster van deze capel
sterft 17 april A°1744
R.I.P.
Deze vrome dienaar kwam ook de eer toe in deze kapel begraven te worden. In 1759 kwam daardoor de hertog van Arenberg in het bezit van de heerlijkheid Steenbergen. Naast de kapel stond in die periode een herberg, deze bood de bedevaarders de gelegenheid na hun vrome bezigheid op een aangename wijze terug af te dalen in het alledaagse leven. Te Leuven in de Sint -Kwintensparochie werd in 1783 de gilde van Onze Lieve Vrouw van Steenbergen opgericht die er voor zorgde dat er ieder jaar tot in de jaren 1920 de een bedevaart plaatsvond naar de kapel. In 1790 werd in de kapel tijdens de H. Mis de priester vermoord door baanstropers die zich toen in deze streek schuilhielden, maar drie jaar later sloeg het noodlot weer toe, tijdens de Franse Revolutie in 1793 moesten de omwonende de kapel verdedigen tegen de bezetter zodat de klok en het kruis gevrijwaard bleef van plunderingen. Door "de ware vrienden van Steenbergen" werd een genootschap opgericht in 1888 en omgevormd op 2 februari 1998 tot v.z.w. "De vrienden van O.L. Vrouw van Steenbergen" die er voor zorgen dat er ieder jaar op 15 augustus, O.L. Vrouw Hemelvaart om 10 uur een processie gehouden wordt. Vier eeuwen volkse devotie weerspiegelt zich dan in de vijvers van het Zoet Water.
In 1974 wordt het houten miraculeuze beeld van Onze Lieve Vrouw van Steenbergen gestolen maar werd vervangen door een nieuw bronzen beeld in 1998 ingewijd, gemaakt door pater Rik Van Schil.
Vanaf 1 mei 1997 word de jaarlijkse kaarsjesprocessie terug in ere hersteld en gaat uit om 19u00, op 15 augustus om 10u00 openluchtmis met processie en in begin november St -Hubertusviering met dierenzegening en broodwijding. Deze kapel is open elke zondag van 14.30 tot 18 uur. In 2002 vierde men het 350 jarig bestaan van dit bedevaartoord 
Gegevens: de vrienden van O.L. Vrouw van Steenbergen.

GEBED:

Gebed totOnze Lieve Vrouw van Steenbergen.

Maria,
aan het Zoet Water,
tussen het groen van de bomen,
de stilte en de rust van het bos
prijzen mensen sinds eeuwen U zalig,
generaties lang.
Ook wij komen tot U 
met groot vertrouwen.
Stel ons niet teleur en wil ons troosten,
sterk vooral ons geloof
in Jezus van Narareth.
Neem ons bij de hand
en breng ons bij Hem.
Hij geneest en geeft kracht,
geef hoop en nieuw leven.
Hij komt onze eenzaamheid tegemoet
en leert ons uitkijken,
naar zijn Rijk van Vrede en Liefde.
Hij is van ons het goede nieuws,
Blijde Boodschap.
In dat geloof zijt Gij ons voorgegaan.
Wijs ook ons die weg.
Amen

Onze Lieve Vrouw van Steenbergen,
Bid voor de wereld, bid voor uw volk.

Ol Vrouw wordt aangeroepen bij: Hete koorts (Moeraskoorts)

Feestdag: 1 mei kaarsjesprocessie., 15 augustus Mariale processie

Lokatie:

Onze Lieve Vrouw Steenbergen.

Zoet Water.

Witte bomendreef.

met dank aan Dany van Avermaete